Introducción
En las Ciencias Sociales existe una
estrategia metodológica que ha cobrado un especial auge en los últimos años
denominada generalmente como investigación cualitativa, por ello, la importancia
de comprender la epistemología en la investigación cualitativa el objetivo de
este breve ensayo es analizar las principales características epistemológicas
que sustentan la investigación cualitativa y sus métodos de investigación
dentro del campo de las ciencias de la educación y las ciencias sociales.
En conclusión, se busca establecer desde una
visión holística que la investigación cualitativa se fundamenta en una
epistemología interpretativa y constructivista que permite comprender la realidad
social desde la perspectiva de los sujetos.
Marco conceptual
I.- Definición de investigación cualitativa: características principales
y propósito.
Según Irene de Gialdino (1998), En términos
de metodologías, perspectivas y estrategias se considera que la investigación
cualitativa es un vocablo comprensivo que se refiere a diferentes enfoques y
orientaciones” (p.56)
En ese orden, es necesario resaltar que la
investigación cualitativa posee un conjunto de particularidades que la
identifican como tal pero que, en nuestros días, se presenta fragmentada Según Hammersley
(2004) explica que “mostrando diferencias tanto entre las diversas tradiciones
que abarca como en el interior de estas. No constituye, pues, un enfoque
monolítico sino un espléndido y variado mosaico de perspectivas de
investigación” (p.29)
En ese sentido, su desarrollo prosigue en
diferentes áreas, cada una de las cuales está caracterizada por su propia
orientación metodológica y por sus específicos presupuestos teóricos y
conceptuales acerca de la realidad. Entre las más importantes perspectivas y
escuelas en la investigación cualitativa.
En esa misma orientación, Flick (2002)
menciona: 1) la teoría fundamentada, 2) la etnometodología y el análisis de la
conversación, del discurso y de género, 3) el análisis narrativo, 4) la
hermenéutica objetiva y la sociología del conocimiento hermenéutica, 5) la
fenomenología y el análisis de pequeños mundos de la vida, 6) la etnografía, 7)
los estudios culturales, y 8) los estudios de género.
Por su parte, Creswell (1998: 15, 255)
considera que la investigación cualitativa es un proceso interpretativo de
indagación basado en distintas tradiciones metodológicas, la biografía, la
fenomenología, la teoría fundamentada en los datos, la etnografía y el estudio
de casos, que examina un problema humano o social.
En resumen, se explica dentro del paradigma
Postpositivista que quien investiga construye una imagen compleja y holística,
analiza palabras, presenta detalladas perspectivas de los informantes y conduce
el estudio en una situación natural.
II.- Epistemología:
concepto y relevancia en la investigación científica
III.- Diferencias
entre epistemologías cuantitativa y cualitativa.
Entre las diferencias entre ambos paradigmas
se pueden destacar las siguientes:
ü La
metodología cualitativa, como indica su propia denominación, tiene
como objetivo la descripción de las cualidades de un fenómeno. Busca un
concepto que pueda abarcar una parte de la realidad. No se trata de probar o de
medir en qué grado una cierta cualidad se encuentra en un cierto acontecimiento
dado, sino de descubrir tantas cualidades como sea posible. En investigaciones
cualitativas se debe hablar de entendimiento en profundidad en lugar de
exactitud: se trata de obtener un entendimiento lo más profundo posible.
Los orígenes de los métodos cualitativos se
encuentran en la antigüedad, pero a partir del siglo XIX, con el auge de las
ciencias sociales – sobre todo de la sociología y la antropología – esta
metodología empieza a desarrollarse de forma progresiva.
ü La Investigación
Cuantitativa Surge en los siglos XVIII y XIX, en el proceso de
consolidación del Capitalismo y en el seno de la Sociedad Burguesa Occidental.
Con la finalidad de analizar los conflictos sociales y el hecho económico como
Universo complejo. Inspiradas en las Ciencias Naturales y estas en la física
Newtonianas a partir de los conocimientos de Galileo. Con Claude Saint Simón y
Augusto Comte surge la Sociología como Ciencia.
Su racionalidad está fundamentada en el
Cientificismo y el Racionalismo, como posturas Epistemológicas
Institucionalistas. Profundo apego a la tradicionalidad de la Ciencia y
utilización de la neutralidad valorativa como criterio de objetividad, por lo
que el conocimiento está fundamentado en los hechos, prestando poca atención a
la subjetividad de los individuos. Su representación de la realidad es parcial
y atomizada. El experto se convierte en una autoridad de verdad.
Según Hurtado y Toro (1998). "Dicen que
la investigación Cuantitativa tiene una concepción lineal, es decir que haya
claridad entre los elementos que conforman el problema, que tenga definición,
limitarlos y saber con exactitud donde se inicia el problema, también le es
importante saber qué tipo de incidencia existe entre sus elementos” (p.49)
IV.- La
epistemología en la investigación cualitativa.
Explica
Alvira Martín, Francisco. (2002). Que: “Los fundamentos teóricos metodológicos
y epistémicos de la investigación cualitativa, tienen como base las tendencias
que surgen con mayor fuerza durante la segunda mitad del siglo XX.” (p.125).
De esto
surge, que las consideraciones en la investigación se apoyan de una serie de
argumentos, que propician y favorecen la aplicación del diseño en el proceso de
investigación. No obstante, los fundamentos provenientes de la ontología son
cruciales en cuanto a la referencia y al método, dentro de los criterios
necesarios para asumir el desarrollo en proceso cualitativo.
En ese
orden, la epistemología en la investigación cualitativa aborda la
naturaleza del conocimiento, reconociendo la subjetividad y la
intersubjetividad como pilares fundamentales para comprender la realidad social. A diferencia del positivismo, que busca la
objetividad y el control de fenómenos, la investigación cualitativa se enfoca
en la comprensión profunda de las experiencias, interacciones y significados de
los sujetos en sus contextos, lo que implica una aproximación dinámica y no
lineal a la construcción del conocimiento.
Dentro
del enfoque interpretativo y constructivista: cómo influyen en la concepción
del conocimiento. Se puede explicar que
los enfoques interpretativo y constructivista conciben el conocimiento como
una construcción activa y
subjetiva que surge de la interacción entre el individuo y su entorno, y
no como una simple recepción de datos objetivos. Influencian la
concepción del conocimiento al enfatizar que este se construye a través de la experiencia, la interpretación personal y
el contexto social, donde el individuo le atribuye significado y sentido a la
información.
V.- Implicaciones
epistemológicas en la práctica investigativa.
Según Álvarez Cáceres R. (1996) “Las
implicaciones epistemológicas en la investigación son cruciales porque
la epistemología aborda
la naturaleza del conocimiento, su origen, validez y cómo se construye, lo cual
influye directamente en la elección del problema, la metodología, la selección
de teorías y técnicas, y la interpretación de los resultados” (p.98)
Es concordancia a lo explicado por el autor, una base
epistemológica sólida ayuda al
investigador a comprender el proceso de construcción del conocimiento, a
justificar sus métodos y a evitar sesgos y falacias lógicas, asegurando la
coherencia y la pertinencia del trabajo científico.
Entre los Aspectos clave de las implicaciones epistemológicas:
ü Fundamento
filosófico: La epistemología aporta un marco filosófico
para entender qué es el conocimiento y la ciencia, orientando al investigador
sobre cómo abordar un fenómeno.
ü Elección
del problema y marco teórico: La postura
epistémica del investigador influye en cómo define y aborda su problema de
investigación, así como en las teorías y conceptos que elige para sustentar su
estudio.
ü Selección
de métodos y técnicas: Las creencias
epistemológicas determinan qué métodos y técnicas se consideran adecuados para
producir y validar el conocimiento en un campo específico.
ü Validación
del conocimiento: Permite establecer los criterios lógicos y
empíricos para evaluar la validez y la pertinencia del conocimiento producido,
garantizando la coherencia y evitando el autoengaño.
ü Comprensión
del investigador: La epistemología ayuda al investigador a
reflexionar sobre sus propias creencias y tradiciones científico-filosóficas,
que pueden condicionar su trabajo y el sentido que da a sus hallazgos.
ü Lógica
del proceso investigativo: La epistemología, y su
relación con la lógica, ayuda a ordenar y hacer coherente el razonamiento de
una investigación, evitando errores argumentativos y generalizaciones sin
sustento.
.
Conclusiones.
La Epistemología del sujeto conocido provoca,
pues, una modificación primero ontológica, y luego epistemológica, a nivel de
quién es ese actor participante, su semejanza y diferencia con el investigador,
qué y cómo conoce, el valor que tiene su conocimiento, las características de
este, qué y cuánto depende de él el conocimiento que produce el investigador, y
la medida en que esa producción puede tergiversar los deseos, las expectativas,
las esperanzas de ese actor que es, ahora, reconocido como un sujeto primordial
del proceso de conocimiento. Entre las conclusiones más relevantes se
mencionan, las siguientes:
1. La investigación es un proceso riguroso,
cuidadoso y sistematizado en el que se busca resolver problemas, bien sea de
vacío de conocimiento (investigación científica) o de gerencia, pero en ambos
casos es organizado y garantiza la producción de conocimiento o de alternativas
de solución viables.
2. La investigación es un proceso metódico y
sistemático dirigido a la solución de problemas o preguntas científicas,
mediante la producción de nuevos conocimientos, los cuales constituyen la
solución o respuesta a tales interrogantes
3. La investigación cuantitativa es la que
analiza diversos elementos que pueden ser medidos y cuantificados. Toda la
información se obtiene a base de muestras de la población, y sus resultados son
extrapolables a toda la población, con un determinado nivel de error y nivel de
confianza.
4. La investigación cualitativa da cuenta de
la credibilidad de la comunicación, o de los conceptos, o de los beneficios
ofrecidos. Los estudios cualitativos observan al individuo encuestado, por un
lado, y por otro lado observan el producto, u objeto de la investigación y
sobre la que se encuesta y que es el estímulo generador de determinadas
conductas entre los individuos. Estas observaciones adquirirán un carácter probabilístico,
y, por ende, proyectable al universo en una segunda etapa de la investigación
que ya será cuantitativa.
5. La investigación cuantitativa se sirve de
números y métodos estadísticos. Parte de casos concretos para llegar a una
descripción general o comprobar hipótesis causales. Se dice cuantitativa-
sistemática- generalizadora
Como reflexión final sobre la relevancia de
entender esta epistemología para realizar investigaciones significativas y
éticas.
Referencias.
Álvarez Cáceres R. (1996) El método científico en las ciencias de la
salud. Las bases de la investigación biomédica. Madrid: Díaz de Santos, 1996 2.
Alvira Martín, Francisco. (2002). Perspectiva cualitativa / perspectiva
cuantitativa en la metodología sociológica. Mc Graw Hill. México DF
Taylor, S.J. y Bogdan, Mella, Orlando. (1998). Naturaleza y
orientaciones teórico – metodológicas de la investigación cualitativa. Disponible
en Internet desde: http://www.reduc.cl/reduc/mella.pdf
Atkinson, P. (2005)
“Qualitative Research – Unity and Diversity” Forum: Qualitative Social
Research, Disponible en:
http://www.qualitative-research.net/fqs-texte/3-05/05-3-26-e.htm. Fecha de
acceso: (Agosto 09, 2025)
Atkinson, P.; Coffey,
A. y Delamont, S. (1999) “Ethnography. Post, past and present». Journal of
Contemporary Ethnography” «A debate about our canon». Qualitative Research.
Berti, E. (1994) ¿Cómo argumentan los hermeneutas?, en G. Vattimo
(comp.), Hermenéutica y racionalidad. Bogotá, Norma.
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